• 1 Centre National de la Recherche Scientifique

L'incinération des déchets (son passé, son présent et son avenir) ne renvoie pas seulement à des technologies, mais à des processus psycho-sociologiques et à des représentations mentales et sociales, dont certaines ont des racines profondes. Par ses origines, le feu présente de fortes ambivalences, et dès lors des caractères ambigus, qui font le jeu (le lit des arguments psycho-sociologiques) des partisans et des adversaires de l'incinération. Malgré les progrès technologiques réalisés, les polluants qui en résultent restent le signe de l'inaboutissement d'un processus de purification ; bien que combattue avec succès sur certains terrains, ≪ l'hydre de la pollution ≫ a pris un nouveau visage effrayant à travers les dioxines, avatar récent dans ≪ la lignée des incendies qui ravagent l'imaginaire ≫.