• 1 Institut National des Sciences Appliquées de Lyon

Il est de plus en plus admis que la « Rudologie » (ou « Rupologie » ) désigne une nouvelle science qui serait celle des déchets. S'agit-il vraiment d'une science au sens classique du terme ou bien alors de l'approche synthétique, à travers une multitude de disciplines scientifiques, d'un phénomène « naturel » auquel nous sommes parvenus à donner (peut être involontairement} la dimension d'un problème planétaire ? j'opterais volontiers pour la deuxième hypothèse.La production de déchets est, en effet, inhérente à toute vie terrestre, structurée autour de la trilogie producteurs­consommateurs-décomposeurs qui assure la circulation de la matière au sein des espèces vivantes et des milieux physiques (eau, air, sol). L'étude des cycles biogéochimiques des différents éléments (carbone, azote, soufre, métaux, ...), bases du fonctionnement de la vie sur terre, constitue à ce titre un domaine passionnant et largement exploré au plan scientifique.Dès lors que les activités industrieuses de l'homme ont pris l'ampleur que nous connaissons, des dysfonctionnements, d'ampleur variable, de ces cycles sont apparus tant au plan qualitatif (dispersion de milliers de molécules de synthèse exogènes à ces cycles) que quantitatif (surproductions et surconsommations locales, épuisement des réserves naturelles...). Les sciences de l'environnement venaient là de trouver un des champs d'activité les plus abondants et les plus diversifiés de notre siècle, qu'il s'agisse d'évaluer les mécanismes, l'ampleur et les conséquences du phénomène ou bien de rechercher les remèdes à ces pollutions et nuisances multiformes.Au sein de ce vaste ensemble, nous limiterons notre propos à celui des sciences et des techniques du déchet, objet de nos préoccupations au sein de cette nouvelle revue, en essayant modestement d'en dessiner les contours et d'en identifier les pistes à explorer.