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L'extraction industrielle de métaux à partir de minerais par biolixiviation met à profit la faculté d'oxyder le fer de Thiobacillus ferrooxidans. L'oxydation du fer fait intervenir une chaîne de transfert d'électrons localisée dans le périplasme de la cellule. La caractérisation des protéines d'oxydoréduction impliquées, la détermination de leur rôle physiologique et les techniques du génie génétique pourront permettre d'améliorer le processus de biolixiviation.